Maersk versucht es erneut mit dem Suezkanal. Diesmal spricht niemand von einer Rückkehr zur Normalität.

Die meisten Schifffahrtsteams haben das Kap der Guten Hoffnung seit Ende 2023 fest in ihre Frachtmodelle eingebaut. In dieser Woche hat die weltgrößte Containerreederei signalisiert, dass sie bereit ist, erneut eine kürzere Route zu testen – und die vorsichtige Wortwahl rund um die Ankündigung sagt alles darüber aus, wie viel Zuversicht dahintersteckt.

Maersk und Hapag-Lloyd haben gemeinsam vereinbart, die Passagen durch den Suezkanal und das Rote Meer für einen Dienst im Rahmen ihrer Gemini Cooperation wieder aufzunehmen – der zweite Versuch einer Rückkehr in diesem Jahr. Die erste wieder aufgenommene Route ist eine Verbindung zwischen Asien, dem Mittelmeer und der Türkei. Die Majestic Maersk, ein Schiff mit 19.000 TEU unter dänischer Flagge, wird das erste sein, das die Passage vornimmt, und den Suezkanal voraussichtlich um den 24. Juli erreichen.

Es ist nicht das erste Mal, dass sich diese Abfolge abspielt. Maersk unternahm im November und Dezember 2025 auf Ermutigung der Suezkanal-Behörde testweise Rückkehrfahrten durch das Rote Meer. Bis Januar 2026 war die Reederei bereit, einige unabhängige Routen durch den Kanal wieder aufzunehmen. Einen Monat später kündigte die Gemini Cooperation die Rückkehr ihrer ersten Routen an. Dann brach Ende Februar der Krieg zwischen den USA und dem Iran aus, und Maersk und Hapag setzten ihre Routen durch das Rote Meer innerhalb weniger Tage aus. Die aktuelle Ankündigung ist Runde drei.

Was diesen Versuch vom letzten unterscheidet

Die Sicherheitsbewertung, die der Ankündigung dieser Woche vorausging, wurde von Maersk als gründlich beschrieben. Das Unternehmen bezeichnete die Route als schneller, nachhaltiger und effizienter für die Kunden. Zugleich erklärte es im selben Atemzug, dass es die Lage weiterhin beobachten werde und dass einzelne Fahrten oder die umfassendere strukturelle Änderung des Dienstes zum Kap der Guten Hoffnung zurückkehren könnten, falls die Bedingungen dies erfordern. Notfallpläne sind vorhanden.

Diese Kombination aus Verbindlichkeit und ausdrücklicher Bedingtheit entspricht nicht der Art, wie Maersk normalerweise über seinen Betrieb spricht. Sie spiegelt ein echtes betriebliches Urteil wider, dass der Korridor des Roten Meeres sicherer ist als im Februar, dabei aber deutlich weniger sicher bleibt als im Jahr 2023. Die Suezkanal-Behörde drängt große Reedereien seit Längerem zur Rückkehr und weist darauf hin, dass Maersk allein im Jahr 2023 1.158 Passagen durch den Kanal absolvierte und dabei eine Nettoladung von insgesamt 127 Millionen Tonnen beförderte. CMA CGM war in den vergangenen Monaten die wichtigste große Reederei, die Routen durch die Region wiederhergestellt hat. Die Suezkanal-Behörde erwartet, dass Maersks Rückkehr andere Reedereien zum Nachziehen bewegen wird.

Die Maersk-Aktie fiel auf die Nachricht hin, ebenso die Anteile von Hapag-Lloyd. Die Deutung des Marktes war eindeutig: Eine Rückkehr zum Suezkanal verringert die Tonnenmeilen-Nachfrage, die die Frachtraten seit Beginn der Rotmeer-Krise in die Höhe getrieben hat, und eine – selbst teilweise – Normalisierung dieser Route drückt den Aufschlag, den die Reedereien für den Umweg um das Kap verlangt haben.

Was das für Frachtkosten und Transitzeiten bedeutet

Der Umweg über das Kap der Guten Hoffnung verlängert die Transitzeiten zwischen Asien und Europa um rund 10 bis 14 Tage und bringt deutlich höhere Treibstoffkosten pro Fahrt mit sich. Die Raten auf den Routen zwischen Asien und Europa spiegeln diese Zusatzkosten seit Ende 2023 wider. Eine schrittweise Rückkehr großer Reedereien zum Suezkanal setzt – sofern die Sicherheitslage hält – diese Raten durch eine Kombination aus geringeren Fahrtkosten und erhöhter effektiver Kapazität auf der Route unter Abwärtsdruck.

Das entscheidende Wort ist schrittweise. Maersk hat mit einem Dienst auf einer Route begonnen, mit ausdrücklichen Vorbehalten hinsichtlich seiner Fähigkeit, die Entscheidung rückgängig zu machen. Andere große Reedereien werden die Passage der Majestic Maersk genau beobachten, bevor sie eigene Schiffe einsetzen. Die Aussage der Suezkanal-Behörde, dass sie an eine Sogwirkung von Maersks Rückkehr auf andere glaubt, ist eine Prognose, keine Bestätigung.

Das Risiko für europäische und asiatische Unternehmen

Jedes Unternehmen, das Güter zwischen Asien und der US-Ostküste oder der Golfküste oder zwischen Südamerika und Asien durch den Panamakanal transportiert, operiert nun in einem Korridor, in dem die Kapazität pro Schiff nach einem veröffentlichten Zeitplan sinkt und in dem das Negativszenario – eine Rückkehr zu den Bedingungen von 2022 bis 2023, während der Hormus-Umleitungsverkehr die Nachfrage gleichzeitig aufbläht – kein komfortables Enddatum hat. Für Verlader, die zu Spotraten transportieren, ist die Richtung bereits an der Marktreaktion auf die Ankündigung vom Montag ablesbar.

Für Unternehmen, die ihre Supply-Chain-Vorlaufzeiten rund um die Transitdauern über das Kap der Guten Hoffnung umstrukturiert haben, verkürzt eine erfolgreiche Suez-Rückkehr die Transitzeiten und verändert die Annahmen zur Bestandspositionierung. Keine der beiden Anpassungen geschieht sofort, aber beide müssen jetzt auf dem Planungsradar sein.

Maersk erklärt, die aktuelle Rückkehr sei der Beginn eines Prozesses zum Wiederaufbau der Passagen, ohne einen konkreten Zeitplan über das Abfahrtsdatum des ersten Schiffes hinaus. Diese Darstellung ist ehrlich. Sie ist auch die einzige Darstellung, die zu einem Sicherheitsumfeld passt, in dem sich die Rechnung zwischen jetzt und dem 24. Juli ändern könnte.