Deutscher Riese streicht 2.500 Stellen, während Wettbewerber in günstigere Standorte abwandern

Der deutsche Maschinenbauer Voith hat Pläne angekündigt, in den nächsten zwei Jahren bis zu 2.500 Stellen zu streichen – rund 10% seiner 22.000 Mitarbeiter weltweit. Die Kürzungen werden Deutschland überproportional treffen, wo das Unternehmen laut CEO Dirk Hoke strukturellen Herausforderungen gegenübersteht, darunter hohe Energie- und Arbeitskosten sowie regulatorische Komplexität. Wettbewerber haben die Produktion bereits in kostengünstigere Länder verlagert und sind in Projektausschreibungen 10 bis 20% günstiger.

Das ist bedeutsam, weil Voith keine Massenware produziert. Das Unternehmen liefert kundenspezifisch entwickelte Turbinen und Generatoren für Wasserkraftwerke weltweit. Ein Viertel des weltweit aus Wasserkraft erzeugten Stroms wird mit Voith-Ausrüstung erzeugt. Ihre Papiermaschinen verarbeiten einen erheblichen Anteil der weltweiten Papierproduktion. Antriebssysteme von Voith treiben Industrieanlagen, Schienenfahrzeuge und Schiffe an. Das sind spezialisierte Produkte, die über Jahrzehnte akkumuliertes tiefes Engineering-Know-how erfordern.

Die Stellenstreichungen zielen auf Management- und indirektes Personal statt auf Produktionsmitarbeiter, aber diese Unterscheidung verfehlt den Kern. Wenn Sie Ingenieure, Projektmanager und technisches Supportpersonal abbauen, schneiden Sie die Wissensbasis weg, die maßgeschneiderte Turbinen entwirft, Probleme bei Kundenstandorten löst und komplexe, mehrjährige Projekte managt. Voith betreibt Einrichtungen wie die Bath County Pumped Storage Station in Virginia, das weltweit größte Pumpspeicherkraftwerk mit über 3.000 MW Kapazität. Jede Turbine ist für spezifische Standortbedingungen, Wasserdurchflussraten und Leistungsanforderungen maßgefertigt.

Für US-amerikanische Versorgungsunternehmen und Hersteller, die auf Voith-Ausrüstung angewiesen sind, bedeuten weniger Ingenieure längere Vorlaufzeiten für neue Installationen, verzögerte Reaktionen auf Wartungsprobleme und gedehnte technische Unterstützung. Wasserkraftprojekte dauern ohnehin schon Jahre von der Planung bis zur Inbetriebnahme. Papiermaschineninstallationen erfordern umfangreichen Engineering-Support vor Ort. Wenn Ihr Lieferant 10% seiner Belegschaft abbaut, während Wettbewerber die Produktion bereits ausgelagert haben, verengen sich Ihre Optionen erheblich.

Der breitere Kontext macht das noch schlimmer. Der deutsche Maschinen- und Anlagenbau schrumpft das dritte Jahr in Folge. Der Sektor verliert Boden an Wettbewerber in kostengünstigeren Regionen, während er mit strukturell höheren Energiekosten als Konkurrenten konfrontiert ist. Voith hat zuvor 2015 schon 800 Stellen gestrichen und 2016 seine Industriedienstleistungssparte verkauft. Vergangenen Monat hat das Unternehmen seine Nutzfahrzeugsparte abgespalten. Jede Umstrukturierung verspricht Effizienzgewinne und Fokussierung auf das Kerngeschäft. Jede Runde reduziert aber auch den Expertisepool, wenn Kunden spezialisierte Unterstützung benötigen.

Wenn kritische Infrastrukturlieferanten schrumpfen, lautet die Frage nicht nur, ob sie überleben. Die Frage ist, ob das institutionelle Wissensfundament mit ihnen überlebt und ob alternative Lieferanten für hochspezialisierte Ausrüstung überhaupt existieren.