Der nächste Lieferketten-Engpass zeigt sich bei Ihrem nächsten Ölwechsel.

Die meisten Lieferkettenteams, die die nachgelagerten Auswirkungen des Iran-Kriegs verfolgen, haben sich auf Frachtraten, petrochemische Rohstoffe und Energiekosten konzentriert. Diese Woche tauchte ein unerwarteteres Opfer auf: synthetisches Motoröl. Das Risiko betrifft jeden Hersteller, jeden Flottenbetreiber und jedes Logistikunternehmen, das Fahrzeuge im Einsatz hält.

Führungskräfte von Shell, Valvoline, O'Reilly Automotive und anderen Unternehmen warnen Investoren vor sprunghaft steigenden Schmierstoffkosten und Druck auf die Lieferketten für synthetisches Motoröl. Die Independent Lubricant Manufacturers Association erklärt, dass Raffinerieausfälle und Schifffahrtsstörungen durch die Straße von Hormus die Versorgung mit Group-III-Grundölen verknappen – einem Schlüsselbestandteil vieler moderner Syntheseöle.

Die Zahlen hinter der Knappheit sind bereits beträchtlich. Die ILMA wies darauf hin, dass jüngste Angriffe und Versorgungsstörungen rund 44 % der US-amerikanischen Group-III-Versorgung lahmgelegt haben. Die Preise für Group-III-Grundöle sind auf über 10 US-Dollar pro Gallone gestiegen – historisch hohe Werte –, und es wird erwartet, dass sich die weltweiten Versorgungsniveaus bis 2026 rasch verschlechtern, wobei der Markt bis 2027 unterversorgt bleiben dürfte.

Warum dies nicht nur eine Verbrauchergeschichte ist

Branchenverbände und Analysten sagen, dass synthetische Öle mit geringerer Viskosität – darunter 0W-8, 0W-16 und bestimmte 0W-20-Sorten, die häufig in neueren Fahrzeugen verwendet werden – am anfälligsten für Störungen sind. „Tatsächliche Engpässe beginnen sich abzuzeichnen" bei einigen Syntheseölprodukten, sagte Amanda Hay, globale Leiterin für Grundöle bei ICIS, gegenüber Axios und fügte hinzu, dass „die Versorgungssicherheit das Hauptanliegen der Branchenakteure ist".

Die Reaktion der Automobilhersteller bestätigt, dass die Knappheit real genug ist, um formelle Mitteilungen an die Händler auszulösen. Toyota und Nissan haben interne Servicemitteilungen herausgegeben, in denen sie vor einer Verknappung von synthetischen Ölen mit geringer Viskosität warnen. Toyota warnte die Händler, dass sein Zulieferer ExxonMobil mit Produktionsschwierigkeiten konfrontiert sein könnte, die mit umfassenderen Störungen in der petrochemischen Lieferkette zusammenhängen. Nissan warnte die Händler, mit Ölzuteilungen von rund 55 % des Vorjahresniveaus zu rechnen.

Bei Hybridfahrzeugen, die ultradünne Öle wie 0W-8 verwenden, wird erwartet, dass sie die größten Auswirkungen spüren, falls sich die Engpässe verschärfen. Händler und Verbraucher könnten letztlich mit längeren Wartezeiten bei der Wartung, knapperen Lagerbeständen und höheren Preisen für Syntheseöl konfrontiert werden, wenn sich die Versorgung verknappt.

Shell teilte mit, dass sein Schmierstoffgeschäft Rohstofflieferungen verlor, die mit der Störung in Katar zusammenhingen, und dass Kunden ihre Einkäufe beschleunigten, weil „sie das Problem sahen und sich darüber Sorgen machten". Dieses Einkaufsverhalten – Lieferanten, die defensiv vorgehen, um sich den Zugang zu zugelassenen synthetischen Formulierungen zu sichern – ist das frühe Signal dafür, dass sich die Verfügbarkeit verknappt, bevor die Knappheit im Einzelhandel sichtbar wird.

Die Flotten- und Logistikdimension

Für jedes Unternehmen, das eine Fahrzeugflotte betreibt – ob Lieferwagen, Nutzfahrzeuge oder Fahrzeuge für den Außendienst –, ist synthetisches Motoröl keine freiwillige Anschaffung. Motoren, die bestimmte Sorten mit geringer Viskosität erfordern, können nicht einfach auf schwerere Alternativen umgestellt werden, ohne dass dies Folgen für die Kraftstoffeffizienz, die Einhaltung der Motorgarantie und die langfristige Zuverlässigkeit hat. Toyotas Leitlinien betonten, dass Ersatzöle nur als vorübergehende Maßnahme dienen würden und dass schwerere Öle im Vergleich zu dünneren synthetischen Schmierstoffen die Kraftstoffeffizienz leicht verringern und den Motorwiderstand erhöhen können.

Flottenbetreiber, die Hybridfahrzeuge oder moderne kraftstoffeffiziente Fahrzeuge nach vorgeschriebenen Wartungsplänen betreiben, agieren nun in einem Versorgungsumfeld, in dem das Produkt, das sie verwenden müssen, sowohl teurer als auch schwerer zu beschaffen wird. Das ist kein Lieferkettenrisiko, das in den meisten jährlichen Betriebsüberprüfungen auftaucht.

Das Risiko für europäische und asiatische Unternehmen

O'Reilly Automotive warnte, dass „der Konflikt im Iran und die daraus resultierenden Engpässe bei der weltweiten Ölversorgung das Potenzial haben, bestimmte Kategorien zu stören, insbesondere Motoröl". Valvoline erklärte, man habe „begonnen, steigende Kosten zu beobachten", und arbeite mit Lieferanten zusammen, um „etwaige Versorgungsengpässe abzumildern".

Die Schmierstoffindustrie ist bei Group-III-Grundölen stark auf Importe aus dem Nahen Osten und dem asiatisch-pazifischen Raum angewiesen. Solange die Straße von Hormus gestört bleibt und Katars Raffineriekapazität eingeschränkt ist, verbessert sich die Versorgungslage nicht. Für europäische Flottenbetreiber, Logistikunternehmen und Hersteller mit großen Fahrzeugbeständen ist dies ein Kostendruck, der nicht in Form einer einzelnen Rechnung eintrifft, sondern als stiller, anhaltender Anstieg der Betriebsausgaben, der sich mit jedem Wartungszyklus aufsummiert.

Die Störung kommt nicht in Form eines Teilemangels oder einer Verzögerung beim Versand. Sie kommt als routinemäßiger Ölwechsel, der mehr kostet, länger dauert und ein Produkt verwendet, das Ihre Ingenieure nicht vorgegeben haben.