Trump zerreißt das EU-Autoabkommen. Die durch Deutschland verlaufende Lieferkette ist als Nächstes dran.

Die meisten Supply-Chain-Teams im Automobilsektor haben das vergangene Jahr damit verbracht, sich auf die im Turnberry-Abkommen festgelegte 15-Prozent-Zollobergrenze für EU-Fahrzeuge einzustellen. Diese Grundlage wurde gerade zerrissen.

US-Präsident Donald Trump kündigte am 1. Mai an, die Zölle auf Pkw und Lkw aus der Europäischen Union auf 25 % anzuheben, und warf der Staatengemeinschaft vor, das vereinbarte Handelsabkommen nicht einzuhalten. Der Schritt erfolgt zu einem besonders angespannten Zeitpunkt der US-EU-Beziehungen, da Deutschland wegen seiner Weigerung, sich am Iran-Krieg zu beteiligen, ohnehin bereits in Trumps Visier geraten ist.

Die Ankündigung kehrt eine zentrale Bestimmung des US-EU-Handelsrahmens von 2025 um, der die Fahrzeugzölle bei 15 % gedeckelt hatte und dessen Umsetzung für die Woche ab dem 8. Mai vorgesehen war. Die Mechanik ist einfach: Eine Zollerhöhung dieser Größenordnung erhöht die Anlandekosten jedes in der EU gefertigten Fahrzeugs oder Bauteils, bevor es überhaupt einen Käufer erreicht.

Wer trifft es – und welche Kette wird durchschlagen

Die europäischen Automobilhersteller mit der größten Exposition gegenüber der Zolländerung sind Mercedes, BMW und Volkswagen, die einen großen Anteil der in den USA verkauften Fahrzeuge aus ihren Werken in Europa importieren. Die Belastung verteilt sich nicht gleichmäßig. BMW fertigt seine Modelle X5, X6, X7 und XM im Werk Spartanburg in South Carolina, was dem Konzern eine gewisse Absicherung verschafft. Andere Modelle wie die 3er- und 4er-Reihe werden überwiegend in Deutschland produziert und tragen die volle Zollbelastung. Mercedes steht vor einer ähnlichen Aufteilung: In Alabama gefertigte SUVs sind abgesichert, während in Europa gebaute Limousinen, einschließlich der S-Klasse, voll exponiert bleiben.

Der Schmerz reicht tiefer als nur bis zu den Fertigfahrzeugen. Eine Branchenquelle berichtete Al Jazeera, dass ein Kunde, der Kupplungen für Stellantis und Volkswagen herstellt und nach Deutschland und Großbritannien für die Produktion liefert, bereits einen Absatzrückgang verzeichnet, weil die Abnehmer nicht damit rechnen, diese Produkte in die USA zu bringen. Das ist die Bauteil-Lieferkette, die sich bereits zusammenzieht, bevor der Zoll überhaupt formal in Kraft getreten ist.

Der politische Kontext, der die Planung erschwert

Der Status des Turnberry-Abkommens war bereits zuvor in Zweifel geraten, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA Anfang dieses Jahres entschieden hatte, dass Trump nicht über die rechtliche Befugnis verfüge, einen wirtschaftlichen Notstand auszurufen und auf dieser Grundlage Zölle auf EU-Waren zu erheben. Die Trump-Administration befindet sich mitten in Untersuchungen zu Handelsungleichgewichten und nationalen Sicherheitsrisiken, um ein neues Zollregime durchzusetzen, was das Abkommen mit der EU letztlich noch stärker in die Gefahr eines Verstoßes bringen könnte.

Trump deutete zudem an, dass Automobilhersteller den Zoll umgehen könnten, indem sie die Produktion in US-Werke verlagern – ein Signal, dass die Politik teilweise als Anreiz für die Fertigung und nicht ausschließlich als Handelshebel gedacht ist. Für Unternehmen, die in der Importkette und nicht in der Fertigung tätig sind, steht diese Option nicht zur Verfügung. Und für die Tier-1- und Tier-2-Zulieferer, die europäische Montagewerke aus Polen, Tschechien, der Slowakei und Ungarn beliefern, ist diese Option noch weiter außer Reichweite.

Das Risiko für europäische und asiatische Unternehmen

Die EU hatte erklärt, dass das bilaterale Abkommen den europäischen Automobilherstellern voraussichtlich monatlich zwischen 500 und 600 Millionen Euro ersparen würde. Der Wert des EU-US-Handels mit Waren und Dienstleistungen belief sich 2024 auf 1,7 Billionen Euro. Was jetzt auf dem Spiel steht, sind nicht nur die Kosten für den Autoexport. Es sind die Investitionsplanung, die Produktionszuteilung und die Beschaffungsentscheidungen des gesamten europäischen Automobil-Ökosystems – aufgebaut auf Annahmen über den Zugang zum US-Markt, die nicht mehr gelten.

Die Störung kommt nicht in Form einer Teileknappheit oder einer Frachtverzögerung. Sie kommt als das leise Zusammenbrechen eines Preismodells, um das sich eine ganze Branche herum aufgebaut hat.