Washington setzt 16 Länder unter Beobachtung. Ihre Lieferkette steht wahrscheinlich auf dieser Liste.

Der Supreme Court hat im Februar Trumps umfassende Pauschalzölle gekippt. Bis zum 11. März hatte das Weiße Haus jedoch bereits seinen nächsten Hebel gefunden. Das Büro des US-Handelsbeauftragten (USTR) kündigte Untersuchungen nach „Section 301“ gegen 16 Handelspartner an, darunter China, die EU, Mexiko, Japan, Indien, Vietnam, Südkorea, Taiwan und acht weitere. Der offizielle Grund ist strukturelle Überkapazität in der Fertigung. Die reale Folge für jeden, der Komponenten beschafft, Lieferantenbeziehungen verwaltet oder Beschaffungszyklen in diesen Volkswirtschaften plant: Der Boden unter den Füßen hat sich erneut verschoben.

Der rechtliche Mechanismus und was er ermöglicht

Section 301 des Handelsgesetzes von 1974 ist kein neues Instrument. Es wurde während Trumps erster Amtszeit ausgiebig genutzt, um Zölle auf chinesische Waren zu erheben – Zölle, die über 3.600 rechtliche Anfechtungen überstanden haben. Im Gegensatz zum IEEPA-Mechanismus, den der Supreme Court kassiert hat, erfordert Section 301 ein formelles Verfahren: öffentliche Stellungnahmen, Anhörungen ab dem 5. Mai und einen Ergebnisbericht. USTR Greer hat erklärt, dass er die Untersuchungen innerhalb von fünf Monaten abschließen will – zeitlich abgestimmt auf das Auslaufen des derzeitigen temporären globalen Zolls von 10 %. Das Ergebnis könnten neue länderspezifische Zölle, Gebühren auf Dienstleistungen oder andere Importbeschränkungen im Spätsommer sein.

Was dies für Fertigungs- und Automobil-Lieferketten bedeutet

Die 16 untersuchten Volkswirtschaften sind nicht peripher für die globale Produktion. Sie sind deren Rückgrat. Vietnam, Malaysia, Thailand, Kambodscha und Bangladesch repräsentieren kollektiv jene Standorte, an die ein erheblicher Teil der Automobilelektronik, Halbleiterverpackungen und Industriekomponenten nach der ersten Runde der China-Zölle im Jahr 2018 verlagert wurde. Tier-1- und Tier-2-Zulieferer in Deutschland, Japan und den USA, die ihre Beschaffung nach Südostasien diversifiziert haben, um das China-Risiko zu senken, sehen nun genau diese Alternativländer im Fadenkreuz. Auf der Landkarte gibt es keinen offensichtlichen nächsten Ausweg.

Die europäische Dimension

Die EU steht auf der Liste. Das bedeutet, dass Zulieferer und Hersteller in Deutschland, Frankreich und der gesamten DACH-Region mit der Aussicht auf neue US-Zölle auf ihre Exporte konfrontiert sind, während sie gleichzeitig die Inputkosten von asiatischen Lieferanten managen müssen, die ebenfalls betroffen sein könnten. Ein deutscher Automobil-Tier-1, der fertige Baugruppen nach Nordamerika liefert und gleichzeitig Halbleiter aus Malaysia bezieht, ist an beiden Enden exponiert. Europäische Beschaffungsteams, die die letzten zwei Jahre damit verbracht haben, Dual-Sourcing-Strategien rund um geopolitische Risiken aufzubauen, müssen nun ein Szenario modellieren, in dem fast alle ihre Alternativen gleichzeitig eine Zollunsicherheit tragen.

Die Untersuchungen enden in etwa fünf Monaten. Die Ungewissheit beginnt heute.